長期火燒心 小心食道癌
▲長期未妥善控制的胃食道逆流，可能增加黏膜反覆受損與病變的機會，發展成食道癌。（王家瑜攝）
不少人都曾有過胸口灼熱、喉嚨酸水的經驗，特別是在吃飽後或夜晚平躺時更明顯，這類被形容為「火燒心」的不適，常被視為一時的腸胃問題，許多人選擇自行服用成藥或忍耐。然而，若症狀長期反覆出現，背後可能不只是單純消化不良，而與胃食道逆流有關，胃酸持續逆流刺激食道黏膜，不僅造成不適，也可能會提高食道癌的風險。
肝膽腸胃內科醫師戴芸浩表示，食道癌的發生與長期食道黏膜受刺激密切相關，而胃食道逆流正是常見的風險因素之一。胃酸長期刺激下，食道黏膜可能出現慢性發炎甚至細胞改變，因此「症狀多年、頻繁發作」的患須特別關注。若伴隨吞嚥卡卡、疼痛、聲音沙啞、體重不明原因下降，或黑便、吐血等警訊，更需提高警覺。
胃食道逆流的治療方式多元，包括生活型態調整、藥物治療及必要檢查。規律治療與追蹤下，多數患者可獲得良好控制，也能維持生活品質。然而，若長期依賴成藥而未進一步檢查，可能延誤潛在問題發現。戴芸浩提醒，症狀長期反覆或惡化者，可透過腸胃鏡檢查確認逆流程度，並評估食道黏膜是否已有發炎、潰瘍或其他異常變化，作為後續治療與追蹤的重要依據。
戴芸浩指出，並非所有胃食道逆流患者都會發展成食道癌，但長期未妥善控制的逆流，確實可能增加黏膜反覆受損與病變的機會。第一期胃癌多半侷限於食道表層，症狀不明顯，可能只有輕微吞嚥不適或胸口異物感，治療相對單純，預後較佳；第二期與第三期表示腫瘤侵犯較深或伴隨淋巴結轉移，患者常出現吞嚥困難、進食疼痛及體重下降；第四期則代表已有遠端器官轉移。
